從工業革命以來，除了物質上的變革外，最大的轉型就是人類的演化史裡面，第一次要在這麼短的時間中面臨「適應壓力」的變化。無論我們生活在哪？什麼階層、什麼職業或教育程度？大家都有面臨壓力的經驗，而大部分的人都認為有壓力是正常狀況，也多半選擇默默承受。其實壓力的嚴重性，不再於壓力來源本身是什麼，而在於我們的身心如何應對；面對一樣的狀況，有些人被激發出了潛能，有些人卻招架不住，身心俱疲。
基本上，我們在生活中所遇到任何需要解決和處理的人、事、物，若超過能力負荷就會構成壓力，壓力並沒有好壞之分，卻有累積效應，完全是看該壓力所引起的體內變化，以及健康相關的影響決定。具備有效的抗壓能力，就是當壓力來臨時，體內有足夠的能力去應對，避免出現壓力荷爾蒙（皮質醇）的失控變化。為了可以終生受用，我們必須在生活中開始建立正面的態度，一套新的思維邏輯和執行方式。
首先，有一件事情我們一定要搞懂：超過70%的自然想法都是負面的！人的腦部反射會將人先做最壞狀況的思考，相信這樣的機制和人類演化的過程有絕對相關，為了要生存，大腦必須先設想自己正處於一個生命收到威脅的情況，刺激身體做出壓力反應，才不至於一下子就被大自然吞噬。但這樣的機制到了現代，很容易變成「過度反應」，反而造成傷害，這也是負面思考帶來的壞處。
面對不順心，我們都有經驗，但你的反應是以下的樣子嗎？
天哪！怎麼會這樣？
到底在搞什麼？
是我不好，我真沒用。
為什麼每次都是我……
早知道我就……
要不是誰的關係，我就可以做得更好
我是受害者
如果是，那你就正是自動想法的跟隨者。
事實上，我們的日常生活中，真正威脅生命存在的狀況少之又少，但是腦袋就是一直跑出各種負面想法，思前顧後，自己都受不了自己；不幸的是，當人浸泡在負面思想愈久，就愈容易陷入「認知扭曲」(cognitive distortion)，如預設立場、妄下結論、二分法、事情過度放大或縮小等。
而會有這種狀況其中一個很大的原因，就是大部分人沒有學會如何讓自己的心靈靜止。的確人生不如意事、十有八九，但若把每一個挑戰都是為壓力，則自然感覺人生處處荊棘，無法跨越；很多時候，我們需要的是從不同角度思考、面對，也就會有意想不到的結果。如同前面說的，造成身體問題的並不是壓力本身，而是面對壓力時的反應。既然如此，從生活中改變負面想法，就是改善抗壓能力及提升健康的第一步。
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