
癌症,這個幾乎每個人都不願面對,但又無法迴避的議題,已成為當今社會最嚴峻的健康挑戰之一。在我們的日常生活中,幾乎難以找到一個沒有親友曾被診斷出癌症的例子。癌症並非單一疾病,而是由一系列複雜病症所組成,其共通特徵是細胞的異常增生與失控性擴散。雖然癌症長期以來被認為是不治之症,讓人聞之色變,但隨著醫學的迅速進步,許多癌症已經成為可以控制甚至治癒的疾病。
衛生福利部國民健康署,111年癌症登記報告數據
癌症類別 | 新發生人數 | 每10萬人口 | 全部人口占比 |
---|---|---|---|
肺癌 | 16,829 | 41.8 | 7.10% |
大腸癌 | 15,784 | 38.9 | 6.66% |
女性乳癌 | 15,013 | 86.5 | 6.33% |
肝癌 | 9,782 | 24.1 | 4.13% |
攝護腺癌 | 7,930 | 40.3 | 3.35% |
口腔癌 | 7,721 | 19.1 | 3.26% |
甲狀腺癌 | 6,716 | 16.8 | 2.83% |
胃癌 | 5,168 | 12.7 | 2.18% |
皮膚癌 | 4,973 | 12.3 | 2.10% |
子宮體癌 | 3,716 | 21.4 | 1.57% |
全面解析癌症的多重面向,包括其本質、成因、演變、診斷方式、治療策略以及預防措施。我們將深入探討癌症的細胞生物學基礎,揭示其發生的機制,並剖析如何運用現代科學有效預防與治療癌症。透過正確理解癌症的真相,我們可以減少不必要的恐慌,增強自我健康管理能力,並在健康決策上更加理性與自信。
癌症並非一瞬間發生,而是一個多階段的過程。從正常細胞受到致癌物影響開始,經歷基因突變與細胞異常增生,最終發展為惡性腫瘤。身體有一些保護機制(如DNA修復、細胞凋亡、免疫系統)來抵禦癌變,但當這些機制失效時,癌細胞會持續增生,甚至擴散到其他部位(轉移)這個過程可分為幾個階段:

啟動(Initiation):正常細胞受化學物質、輻射或病毒影響,導致DNA損傷。若DNA修復系統無法修復,可能形成突變細胞(癌初始細胞)。
促進(Promotion):突變細胞開始增生,形成癌前期細胞。
進展(Progression):癌細胞不受控制地增殖,形成腫瘤。
轉移(Metastasis):癌細胞擴散至其他組織,形成惡性腫瘤。
癌變階段 | 時間 | 可逆性 | 影響因素 |
---|---|---|---|
1.常細胞 → 癌初始細胞 | 幾天 | 可逆 | DNA修復系統、細胞凋亡、免疫系統 |
2.癌初始細胞 → 癌前期細胞 | 數年 | 條件性可逆 | 生活習慣、免疫監控、抗氧化能力 |
3.癌前期細胞 → 癌細胞 | 數年 | 不可逆 | 基因突變、細胞異常增生 |
4.癌細胞 → 惡性腫瘤 | 數年 | 不可逆 | 轉移發生、局部侵襲 |
這張圖及表格說明了癌症發展的時間進程及可逆性變化,提供了預防和早期治療的指引。
癌症的分期
在台灣,癌症的分期通常採用TNM 分期系統,也會參考 AJCC(美國癌症聯合委員會)分期標準。以下是詳細的癌症分期說明:
TNM 分期系統
T(Tumor,腫瘤):描述腫瘤的大小與局部擴散N(Nodes,淋巴結):描述癌細胞是否已擴散到淋巴結M(Metastasis,轉移):描述癌細胞是否擴散到遠端器官每個癌種的 TNM 分級標準會有所不同,但大致可分為:
T0:沒有明顯的原發腫瘤
T1-T4:腫瘤逐漸變大,侵犯範圍擴大
N0:無淋巴結轉移
N1-N3:轉移至不同範圍的淋巴結
M0:無遠端轉移
M1:已發生遠端轉移
綜合 TNM 指標後,可分為以下臨床分期
第 0 期(原位癌,Carcinoma in situ, CIS)
癌細胞僅侷限於黏膜層,尚未突破基底膜
無淋巴結或遠端轉移
可透過手術或局部治療完全根除
常見於:子宮頸癌、乳癌、皮膚癌
第 I 期(早期癌症)
腫瘤已形成,但仍局限於原發部位
T1-T2,N0,M0(小於 2-5cm,未侵犯淋巴結)
尚未擴散到淋巴結或其他器官
預後較佳,治療以手術或局部放療為主
常見癌種:乳癌、肺癌、肝癌等
第 II 期(局部進展癌)
T2-T3,N0-N1,M0(腫瘤較大或淋巴結輕微受影響)
癌細胞可能已侵犯鄰近組織或淋巴結
治療可能需要手術+化療/放療的綜合治療
預後仍佳,但復發風險較第 I 期高
常見癌種:大腸癌、肺癌、胃癌
第 III 期(局部晚期癌症)
T3-T4,N1-N3,M0(腫瘤較大,且淋巴結廣泛受影響)
癌細胞已侵犯周圍組織或多個淋巴結,但尚未遠端轉移
治療較為複雜,通常需手術+化療/放療
預後較差,部分癌症的 5 年存活率明顯下降
常見癌種:胰臟癌、胃癌、肺癌
第 IV 期(晚期癌症/轉移性癌症)
T 任意,N 任意,M1(遠端轉移)
癌細胞已轉移至遠端器官,如肝臟、肺部、骨骼或大腦
治療以延緩病程、改善生活品質為主,如標靶治療、免疫治療、放療、姑息性化療
預後通常較差,但部分癌症(如某些乳癌或肺癌)可透過新型治療延長生存期
各類癌症的特定分期
肺癌
早期(I-III 期)可手術
晚期(IV 期)需化療或標靶治療
乳癌
ER/PR/HER2 受體影響治療策略
早期可手術,HER2 陽性者可用標靶治療
大腸癌
I-III 期手術為主,部分 III 期需術後化療
IV 期常見肝轉移,需全身治療
肝癌
BCLC 分期(台灣亦常用),考量肝功能(Child-Pugh)
早期可手術,晚期多採標靶+免疫治療
胃癌
早期篩檢(幽門螺旋桿菌篩檢)可降低風險
晚期胃癌可能需全胃切除或標靶藥物
台灣癌症分期的重要性
癌症分期決定治療策略,例如手術 vs 化療 vs 標靶治療,癌症篩檢有助於早期診斷,提高存活率,如:免疫治療、標靶藥物改變許多癌症的治療方式,部分晚期癌症存活率已顯著提升。
癌症分期 | 腫瘤範圍 | 淋巴轉移 | 遠端轉移 | 治療方式 | 預後 |
---|---|---|---|---|---|
第 0 期 | 侷限於黏膜層 | 無 | 無 | 局部治療 | 最佳 |
第 I 期 | 侷限於原發部位 | 無 | 無 | 手術 ± 放療 | 良好 |
第 II 期 | 局部擴散 | 可能少量 | 無 | 手術+化療 | 中等 |
第 III 期 | 廣泛擴散 | 可能多處 | 無 | 綜合治療 | 較差 |
第 IV 期 | 轉移至遠端器官 | 可能 | 可能 | 標靶/免疫 | 最差 |
癌症的本質:細胞層次的解析
要理解癌症,首先必須認識構成我們身體的基本單位——細胞。細胞是生命的基本單位,具有複雜的結構和功能。正常細胞會按照一定的程序生長、分裂和死亡,以維持身體的健康。然而,癌細胞卻偏離了這種正常的運作模式。
正常細胞與癌細胞的差異:
正常細胞的生長和分裂受到嚴格的調控,一旦細胞不再需要,它們會啟動細胞凋亡(Apoptosis)機制,實現程序化死亡。癌細胞則失去了這種控制機制,它們會持續增生,形成腫瘤。癌細胞不僅生長失控,還能逃脫身體免疫系統的監控,並具有轉移到身體其他部位的能力,並且使用了不同的代謝路徑來維持自己的生長。
癌症的發生需要兩個核心因素:基因突變和免疫逃逸。
基因突變指的是細胞 DNA 的改變,可能由環境因素或自然發生引起。免疫逃逸指的是癌細胞逃脫免疫系統監視和攻擊的能力。
癌症的異質性:
癌症並非單一疾病,而是數百種不同疾病的總稱 。每一種癌症都有其獨特的生物學特性,發病原因、進展和治療反應也各不相同 。以下列舉幾種常見癌症的特性:
肺癌:與吸菸高度相關,中國的肺癌發病率和死亡率居高不下。研究顯示,中國的吸菸人口遠超其他國家,導致肺癌患者數量龐大。
乳腺癌:癌細胞會誘導成纖維細胞分泌外泌體,這些外泌體富含特定 RNA,能模擬病毒感染,促進癌細胞擴散。
肝癌:與乙型肝炎病毒感染和食用含有馬兜鈴酸的中草藥有關。中國是肝癌高發區,部分原因與乙肝病毒攜帶者眾多,以及傳統中草藥的使用有關。
白血病:常被描述為絕症,但實際上,白血病的治療效果在癌症中相對較好,某些類型的白血病五年生存率甚至超過 90%。
癌症的成因:多重因素的綜合作用
癌症的成因十分複雜,涉及基因、環境和生活方式等多重因素的相互作用。癌症的發生不是單一事件,而是多個步驟累積的結果。
基因因素:
基因是攜帶遺傳信息的 DNA 片段,控制著所有細胞的生長、分裂和功能。在正常情況下,細胞的生長受到原癌基因和抑癌基因的精確調控。
原癌基因:促進細胞生長和分裂的基因,當其發生突變時,可能變成癌基因,導致細胞失控增生。
抑癌基因:抑制細胞過度生長的基因,當其失活或突變時,會導致細胞無法受到正常控制,增加癌變風險。
基因突變是癌症發生的關鍵步驟。突變可能發生在原癌基因或抑癌基因上,導致細胞生長失控。例如,P53 基因是一種重要的抑癌基因,其功能是修復受損的 DNA,或誘導異常細胞凋亡;超過 60% 的癌症與 P53 基因的突變有關。研究顯示,原癌基因廣泛存在於各種脊椎動物身上,說明這些基因擁有共同的祖先,而且是身體正常組成部分。癌症的發生,是因為這些正常基因,受到後天的因素影響而突變。
環境因素:
癌症與多種環境因素被證實有高度的相關性。
化學物質:許多化學物質具有致癌性,如香菸中的焦油和亞硝胺、黃麴霉素等。研究顯示,長期接觸這些化學物質會增加患癌風險。
放射線:長期暴露於高劑量放射線(如 X 光)會增加患癌風險,如皮膚癌和白血病.
病毒感染:某些病毒感染與特定癌症的發生有關,如乙型肝炎病毒 (HBV) 與肝癌、人類乳突病毒 (HPV) 與子宮頸癌。
慢性炎症:長期慢性炎症會增加細胞突變的機會,增加患癌風險。
生活方式:
不良的生活方式是癌症的重要風險因素。
吸菸:是導致肺癌的主要原因,與多種癌症的發生都有關聯。研究顯示,吸菸者患肺癌的風險是不吸菸者的 20 至 30 倍。
不良飲食習慣:長期食用高脂肪、高糖、低纖維的食物,會增加罹患大腸癌、乳腺癌等癌症的風險。
缺乏運動:缺乏運動會降低身體免疫力,增加罹患癌症的風險。
過量飲酒:長期過量飲酒會增加罹患肝癌、口腔癌等癌症的風險。
年齡因素:
隨著年齡增長,癌症發病率顯著上升。這主要是因為癌症的發生需要多年累積的基因突變。隨著年齡的增長,細胞 DNA 受到損傷的機會增加,免疫系統功能逐漸下降,使得癌細胞更容易逃脫免疫監控.平均壽命的延長也是癌症發生率上升的原因。古代帝王的平均壽命不足 40歲,因此他們很少罹患癌症。而現代人平均壽命延長,罹患癌症的風險也隨之增加.
P53 基因被稱為「基因組守護者」,其編碼的 P53 蛋白在細胞周期調控、DNA 修復和細胞凋亡中扮演重要角色,防止細胞癌變。在超過 50% 的人類腫瘤中,TP53 基因出現突變,導致其抑癌功能失效,促進腫瘤的發生和發展。TP53 基因是人類腫瘤中最常見的突變基因,其突變發生頻率高達 50%。
癌症的發展:從單一細胞到轉移
癌症的發展是一個複雜的過程,從單一癌細胞的出現,到形成腫瘤,最終轉移到身體其他部位。
腫瘤的形成:
當一個細胞發生癌變後,它會不斷分裂和增殖,形成一個細胞群,即腫瘤。腫瘤內部是一個複雜的腫瘤微環境(Tumor Microenvironment, TME),包含癌細胞、成纖維細胞、免疫細胞等,這些細胞之間相互作用,共同促進腫瘤的生長和轉移。癌細胞會「脅迫」正常細胞,例如成纖維細胞,幫助它分泌外泌體,讓腫瘤變大、轉移,甚至抵擋治療。
腫瘤的血管新生:
隨著腫瘤不斷生長,單靠擴散作用無法獲得足夠的營養和氧氣。癌細胞會釋放生長因子,誘導周圍組織長出新的血管,為腫瘤提供養分,促進其持續生長。
癌症轉移:
癌細胞不僅會在原發部位生長,還會通過血管或淋巴管轉移到身體其他部位,形成轉移性腫瘤。轉移是導致癌症死亡的主要原因,90% 以上的癌症死亡是由轉移引起的。癌細胞在轉移過程中需要克服重重挑戰,包括在血液或淋巴管中存活,並在新的器官中定居和生長。
癌症導致患者死亡:多重器官衰竭
癌細胞是一群「貪婪」的細胞,它們不僅快速增殖,還會不斷搶奪身體原本用來維持健康運作的營養。這種過度消耗導致患者出現惡病質現象:體重驟降、肌肉流失,甚至因營養不足而陷入極度虛弱的狀態。90%以上的癌症死亡是由轉移引起的。癌細胞不僅會在原發部位生長,還會透過血管或淋巴管轉移到身體其他部位。這種轉移的能力使得癌細胞會不斷分裂和增殖,形成腫瘤。腫瘤的生長不僅會損害周圍組織,還會侵犯重要器官,影響其正常功能。
癌細胞的持續增長和擴散會對重要器官造成嚴重損害。當腫瘤侵蝕或壓迫關鍵器官(如肝臟、肺部或腦部)時,這些器官的功能可能逐漸衰竭,無法維持身體基本運作。例如當肝臟無法解毒、肺部無法供氧或腦部無法控制其他器官時,患者可能因多重器官衰竭而失去生命。
出血問題也是癌症患者面臨的一大危險。腫瘤可能侵蝕血管,引發大規模內出血,例如消化道或肺部出血,進一步削弱身體的承受能力。此外,癌症或化療引起的凝血異常也可能導致失控的出血,加劇病情。
癌症的診斷與篩檢:早期發現的重要性
早期發現和診斷是提高癌症治癒率的關鍵。癌症如果在早期發現,通常治療效果較好。
癌症篩檢:
癌症篩檢是指在無症狀人群中進行檢查,以早期發現癌症或癌前病變。常見的癌症篩檢方法包括:
乳房 X 光攝影檢查,用於篩檢乳癌。
大腸鏡檢查,用於篩檢大腸癌.
子宮頸抹片檢查,用於篩檢子宮頸癌。
低劑量電腦斷層掃描(LDCT),用於篩檢高風險人群的肺癌。
循環腫瘤細胞(CTCs),用於早期血液樣本篩檢。
基因檢測,用於有癌症家族史群體的更早期預防。
早期篩檢可以發現還未擴散的癌症,為早期治療提供機會。例如美國通過推廣大腸癌篩檢,以及經濟上的誘因(免費篩檢或不篩檢會增加醫保費用),使得大腸癌的發病率和死亡率都顯著下降。
癌症診斷:
當出現疑似癌症的症狀時,需要進行進一步的檢查以確診。癌症診斷通常包括影像學檢查(如X光、CT、MRI、超音波)、病理學檢查(如組織活檢)等。確診癌症後,還需要進行分期檢查,以了解癌細胞的擴散程度,這有助於制定治療方案。早期診斷可以讓患者及早接受治療,提高治癒的機會。
癌症的治療:多種方法的綜合應用
癌症的治療方法不斷進步,從傳統的化療、放療和手術,到新興的靶向治療和免疫療法,為癌症患者提供了更多選擇。現代癌症治療強調多種方法的綜合應用,以及個人化的治療方案。
傳統療法:
化學治療 (化療): 使用化學藥物殺死癌細胞,通常透過靜脈注射或口服給藥。化療藥物的作用機制是針對快速分裂的細胞,但同時也會對正常細胞造成損害,產生副作用。副作用包括噁心、嘔吐、脫髮、疲勞、免疫力下降等。
放射治療 (放療): 使用高能量射線殺死癌細胞,通常針對局部腫瘤。放療的作用機制是破壞癌細胞的 DNA,阻止其生長和分裂。副作用包括皮膚紅腫、疲勞、脫髮等,副作用的嚴重程度取決於治療部位和劑量。
手術治療: 通過手術切除腫瘤,適用於早期、局部腫瘤。手術治療的目的是將腫瘤完全切除,防止癌細胞擴散。但如果腫瘤發生轉移,或腫瘤位於無法手術切除的部位,則手術治療的效果會受限。
新興療法:
靶向治療: 針對癌細胞特有的分子靶點,開發出相對精準的藥物,以抑制癌細胞生長。靶向治療的優點是副作用相對較小,且治療效果較好。但並非所有癌症都有明確的分子靶點,且癌細胞可能產生抗藥性。
免疫療法: 激活患者自身的免疫系統來攻擊癌細胞,屬於較新的治療方式。免疫療法的原理是利用免疫檢查點抑制劑等藥物,阻斷癌細胞逃避免疫系統的機制,使免疫細胞能夠識別和殺死癌細胞。它從患者體內提取免疫細胞,進行基因改造,使其能夠識別癌細胞上的特定抗原,再將這些改造後的免疫細胞輸回患者體內,攻擊癌細胞。免疫療法的優點是治療效果持久,副作用相對較小,但也存在免疫相關的副作用。
個人化治療:
現代癌症治療強調個人化,根據患者的基因特徵、腫瘤類型、疾病分期等因素,透過現代科技的篩檢與分析,制定最適合的治療方案。通過基因檢測,可以了解患者的基因突變情況,從而選擇更有效的靶向藥物或免疫療法。
免疫檢查點抑制劑:免疫檢查點抑制劑透過阻斷免疫檢查點蛋白(如 PD-1、PD-L1)與其配體的結合,解除對 T 細胞的抑制,增強免疫系統對癌細胞的攻擊。免疫檢查點抑制劑在某些癌症患者中的有效率約為 20% 至 30%。
癌症的預防:從生活方式到疫苗
癌症預防的重要性遠大於治療。透過改變生活方式和接種疫苗,我們可以顯著降低罹患癌症的風險。
健康的生活方式:
戒菸: 吸菸是導致肺癌的主要原因,也是許多其他癌症的風險因素。戒菸是預防癌症最有效的方法之一。
均衡飲食: 多攝取蔬菜水果,減少精緻碳水、紅肉和加工食品的攝入。
適度運動: 規律運動可以增強免疫力,降低患癌風險。
限制飲酒: 過量飲酒會增加罹患多種癌症的風險。
預防感染:
某些疫苗可以有效預防與病毒感染相關的癌症。
乙肝(B肝)疫苗: 可以預防乙型肝炎病毒感染,從而降低肝癌的風險.
HPV 疫苗: 可以預防人類乳突病毒感染,從而降低子宮頸癌的風險。
定期體檢:
定期體檢和癌症篩檢可以早期發現癌症,為及時治療提供機會。
建議根據年齡、性別和家族病史,選擇適合自己的篩檢項目。
帶瘤生存:與癌共存的新觀念
過去的癌症治療目標是完全殺死癌細胞,但現在越來越多的人接受帶瘤生存的觀念。帶瘤生存是指在無法完全治癒的情況下,透過治療將癌細胞控制在可接受的範圍內,使患者可以長期與癌共存。
帶瘤生存的理念:
帶瘤生存不代表放棄治療,而是採取更人性化的治療方式。治療的目標不再是完全殺死癌細胞,而是控制腫瘤生長,減少癌細胞擴散,延長患者壽命,提高生活品質。透過藥物治療,有些癌細胞可以轉變為慢性病,患者可以長期與之共存,就像高血壓和糖尿病一樣。
帶瘤生存的挑戰與倫理議題:
帶瘤生存的挑戰包括腫瘤的控制、副作用的管理、以及心理上的調適。帶瘤生存也涉及一些倫理議題,如患者的自主權、治療資源的合理分配、以及社會對癌症的認知等 。
破除迷思:辨別癌症相關的偽科學
在資訊爆炸的時代,網路上充斥著許多關於癌症的錯誤資訊,這些偽科學不僅誤導民眾,還可能延誤治療。我們需要提高警惕,學會辨別真偽,避免上當受騙。常見的癌症偽科學:
酸性體質致癌: 這種說法認為酸性體質是癌症的根源,並聲稱可以通過飲食改變體質來預防癌症。但事實上,人體血液的 pH 值始終保持在 7.35 到 7.45 之間,無法通過飲食改變。通常他們會利用唾液檢測來展示,唾液的 pH 值與血液不同,測量唾液的 pH 值並不能判斷體質是否為酸性。
餓死癌細胞: 這種說法認為癌細胞比正常細胞更喜歡吃糖,因此通過節食可以餓死癌細胞。但事實上,人體的大部分細胞都需要糖分,如果節食,在餓死癌細胞之前,人體會先因為營養不良而衰竭。相反的癌症病患反而需要審選更多優質食物及營養補充。
面對癌症資訊時,應該以科學證據為基礎,而不是盲目相信網路傳言。應該諮詢專業醫生,並遵循正規的醫療建議。要警惕那些宣稱能「快速治癒」癌症的說法,這些通常都是不實的廣告。應對網路上關於癌症的資訊保持懷疑態度,多方查證,並諮專業人士的意見。
結論:對抗癌症的未來展望
癌症是一種複雜而多樣的疾病,其發生和發展受到多種因素的影響。儘管癌症對人類健康構成嚴重威脅,但隨著科學研究的不斷進步,我們對癌症的認識也在不斷加深。
基因體學: 更深入地研究癌症的基因突變,為靶向治療和個體化治療提供依據。
免疫療法: 開發更有效、更安全的免疫療法,激活患者自身的免疫系統來對抗癌症。
早期診斷技術: 開發更精確、更靈敏的早期診斷技術,以便及早發現和治療癌症.
腫瘤微環境: 更深入地了解腫瘤微環境中各種細胞的相互作用,以開發新的治療策略。
癌症預防勝於治療,我們應該重視健康的生活方式,定期體檢和篩檢,以降低罹患癌症的風險。當不幸罹患癌症時,應該保持積極樂觀的心態,配合醫生治療。社會各界共同努力,加強癌症的科普宣傳,消除對癌症的恐懼和誤解。我們有理由相信,在不久的將來,人類終將戰勝癌症。
閱後QA
癌症的兩個核心發生因素是什麼? 癌症的兩個核心發生因素是 基因突變 和 免疫逃逸。
癌細胞與正常細胞的最大差異是什麼? 正常細胞會按照程序進行增殖與凋亡,而癌細胞則失去控制機制,持續不受控地增殖並逃避免疫系統監視。
什麼是腫瘤微環境(TME)? 腫瘤微環境是指腫瘤內部由癌細胞、成纖維細胞、免疫細胞等多種細胞構成的複雜生態系統,這些細胞之間相互作用,促進腫瘤的生長與轉移。
什麼是靶向治療?它有什麼優勢? 靶向治療是針對癌細胞特有的分子靶點開發的治療方式,具有副作用較小且治療效果更精準的優勢。
免疫療法如何幫助治療癌症? 免疫療法通過激活患者的免疫系統,使免疫細胞能夠識別和攻擊癌細胞,抑制腫瘤生長或轉移。
「酸性體質致癌」的說法為什麼不正確? 人體血液的 pH 值始終維持在 7.35 至 7.45 之間,飲食無法改變體質酸鹼性。所謂「酸性體質」與癌症無直接關係。
「餓死癌細胞」的理論為什麼不可行? 癌細胞與正常細胞都需要糖分。通過節食可能會先餓死正常細胞,導致身體營養不良,而不是有效抑制癌細胞。
什麼是帶瘤生存? 帶瘤生存是指在無法完全治癒癌症的情況下,透過治療將腫瘤控制在可接受的範圍內,使患者能夠與癌共存,並維持一定的生活品質。